História kováčskeho remesla

"Kovanie" je súhrnný pojem pre všetky procesy, pri ktorých sa kovový obrobok deformuje pomocou tepla a tlaku. Kovanie kovov je jednou z najstarších pracovných techník používaných ľuďmi. Po tisíce rokov bolo nevyhnutným predpokladom na zavedenie zdokonalených poľnohospodárskych metód, na rozvoj remesiel a obchodov, na výrobu nástrojov a zbraní a na stavbu lodí.

Vďaka svojej schopnosti vytvárať predmety pomocou ohňa mali kováči v spoločnosti vždy osobitné postavenie. V grécko-rímskom staroveku boli týmto remeselníkom priradené vlastné božstvá, Hefaistos a Vulkán. V germánskej mytológii bol za takého považovaný Siegfried, zabijak drakov.

Skoré nálezy z Indie a Egypta naznačujú, že kováčske umenie vzniklo pred viac ako 5 000 rokmi. Na začiatku sa kovalo železo z meteoritov. Podľa historických nálezov sa vynález tvrditeľného železa (ocele) po prvýkrát podaril na začiatku doby železnej, približne pred 3 800 rokmi, a to Chetitom. Prvýkrát tavili železo v peciach. V stredoveku sa úlohy v kováčskom umení znásobili. Čoskoro nadobudli kované diela takú dôležitú úlohu v každodennom živote a vo výzbroji, že sa vyvinula široká škála kováčskych profesií. V období cechov existovali pre tieto remeslá rôzne názvy. Niektoré boli pomenované podľa spracovávaného materiálu, napríklad zlatníci alebo medovnikári, iné podľa výrobku, ktorý sa mal vyrábať, napríklad klincovači, zbrojári alebo kováči. Rastúca prosperita udržiavala rozkvet remesiel a obchodu.

Od 12. storočia vznikali prvé profesijné organizácie: cechy. V mnohých prípadoch vtedy kováč vykonával len niekoľko ručných prác. Výsledná rutina síce umožňovala dosiahnuť stálu kvalitu, ale na úkor rozmanitosti remeselnej výroby. Od 14. storočia si drobní kováči vytvárali vlastné cechy. Ich výrobkami boli dverové, záclonové, truhlicové a kazetové zámky, kľúče, ako aj kovania, dverové pánty, kľučky a klopadlá. Títo prví špecialisti sa od 17. storočia nazývali "zámočníci". Okrem mechanických špecialistov sa veľmi skoro špecializovali aj zámočníci.

V druhej polovici 19. storočia sa niektoré kováčske dielne v mestských regiónoch vyvinuli na priemyselné podniky na spracovanie kovov. Na vidieku však bola špecializácia malá. Dedinský kováč musel podkúvať konské kopytá, vyrábať pneumatiky na kolesá vozov a opravovať radlice a iné poľnohospodárske náradie. S mechanizáciou poľnohospodárstva počet dedinských kováčov klesal a so vznikom priemyselných podnikov sa špecializácia čoraz viac spresňovala.